O futuro de Ja Morant com o Memphis Grizzlies permanece incerto após o fim do prazo de trocas da NBA. O gerente geral da equipe, Zach Kleiman, se dirigiu à imprensa na última sexta-feira, abordando as movimentações da franquia e as especulações em torno do armador de 26 anos, que, apesar de ser um dos principais jogadores da liga, não tem jogado devido a uma série de lesões e suspensões.
Kleiman comentou que o barulho externo sobre a situação de Morant é exagerado e que a organização tem sido “incrivelmente solidária” com o jogador. “Ja é Ja. Eu tive conversas abertas e construtivas com Ja e seu grupo, e continuarei a fazê-lo”, afirmou durante a coletiva.
Embora Morant tenha permanecido na equipe, o Grizzlies fez uma troca significativa, enviando o pivô Jaren Jackson Jr., outro All-Star e vencedor do prêmio de melhor defensor de 2023, para outra franquia. Kleiman elogiou Jackson, descrevendo-o como “um pilar” da equipe nos últimos oito anos e um profissional exemplar tanto dentro quanto fora de quadra.
A equipe avaliou diversas opções para jogadores no elenco, mas, segundo Kleiman, se não houve uma troca, foi porque não apareceu uma oferta que considerassem justa. Quando questionado sobre a possibilidade de Morant voltar a jogar nesta temporada, o gerente geral foi evasivo, afirmando que o jogador está focado em sua reabilitação e que uma atualização sobre sua situação médica será fornecida em breve.
A carreira de Morant começou com grande expectativa após ser escolhido como a segunda escolha do draft de 2019, levando a Murray State a duas aparições consecutivas no torneio da NCAA. Ele rapidamente se destacou na NBA, sendo eleito o Novato do Ano em 2020. No entanto, nos últimos anos, sua performance tem sido prejudicada por lesões e problemas disciplinares. Em um incidente notório, a liga suspendeu Morant por 25 jogos no início da temporada 2023-24 devido a conduta prejudicial, após ele ser filmado exibindo uma arma.
Além disso, ele foi suspenso por um jogo nesta temporada após um desabafo agressivo direcionado à equipe técnica, o que levantou preocupações sobre seu comportamento e comprometimento. Até agora, Morant participou de apenas 20 das 49 partidas da equipe nesta temporada, com médias de 19,5 pontos e 8,1 assistências por jogo.
Kleiman também enfatizou que a direção que a equipe está tomando não visa um longo processo de reconstrução. Segundo ele, o sucesso dependerá de vários fatores, incluindo a sorte, a prevenção de lesões e o desenvolvimento de novos talentos. Ele acredita que a base formada por jogadores como Jaylen Wells e Cedric Coward, além de Zach Edey, que teve uma temporada marcada por lesões, é um bom ponto de partida para um novo ciclo.
“A boa notícia sobre onde estamos, ao virar a página e começar a construir esse grupo, é que não estamos começando do zero”, concluiu Kleiman. Assim, o futuro de Morant e sua reintegração ao time ainda são tópicos de grande interesse, tanto para os fãs quanto para a franquia.
